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理論與應用

在求學的過程中，許多人對於所學的功課，尤其是自己不喜歡的功課大概
都會產生一個疑問：「這門學問到底有什麼用?如果學了沒有用的範園大得多，
如果我們要求真知，便不得不離開人生的約束而前進。所以在應用上雖是該作
有用與無用的區別，但是在學問上則只當問真不真，不當問用不用。學問固然
可以應用，但應用只是學問的自然的結果，而非著手做學問的唯一目的。」

回顧科技發展的歷史就可知人類的物質文明雖然是直接受益於技術的發展，
而其來源及基礎實為純粹科學的研究。這些基本的原理發現發明，沒有一項是
出自有實用目標的研究。以電與磁的研究為例，早在十八世紀末葉的庫倫定律、
十九世紀的安培定律、法拉第定律，以至於馬克斯威爾的電磁場理論、赫茲的
電磁波的實驗，其動機均與應用無關。另外有些人的研究，則是從這些已知的
基本科學原理知識為出發點，求解有具體目標的問題，這種應用科學的研究，
可引致﹁技術﹂的發展，終於達到應用上，規模大的便成為工業，直接的影響
人類的生活。譬如應用法拉第的電磁誘導原理，旋即發明發電機;應用安培定律
的原理，而有馬達的出現;由馬克斯威爾的電磁理論及赫茲的電磁波的發現，而
有無線電的發明。這些發明，引致電氣工業，改變了人類生活及社會形態。

又如以數學為例，矩陣代數在十九世紀未剛發展出來時，是「純數中的純
數」，但在現代的許多工程、應用及純粹科學，矩陣代數已是必備的工具。再
如布氏代數(Boolean algebra )原本也似一無用處，如今卻廣泛地應用於電話
線路及電腦的設計。上述及其他舉之不盡的例子，顯示許多對人類文明有極大
貢獻的技術發展，都是源自純為求知，而非實用性的探索。

有一個年輕人沉迷於圍棋，雖然廢寢忘食地鑽研棋藝，可是戰績卻輸多勝少，
因而感到十分沮喪。有一位前輩語重心長地勸誡他說：「你不肯下一個閒空的
棋子而一昧求勝，所以常常疏於佈局，棋子自然不能靈活的運用，正是無法獲
勝的根本原因。」這位年輕人過於「務實」的心態正是我國科學不發達的根本
原因。吳大猷博士曾經語重心長地指出：「我國二千餘年來有甚多的技術發明
，遠早於西歐，而科學未得發展，乃我國偏重實用過甚，雖有發明，但未能脫
離實用的視野，作純抽象的研究之故。」「舉例言之，我們有機械的發明，而
從未曾建立抽象的動力學原理;光學有凹凸鏡影之觀察而未有物理光學(光波之
觀念 );數學有應用的代數而無邏輯演繹的幾何學;有磁石的應用而從未達到定
量性的磁作用定律。我們有發明、有技術，而沒有科學。」

科學的要義在於追求真理，開拓思想知識領域的精神，從已有的知識經驗，
尋求問題的解答的方法，其特質為永遠向前瞻望求進展，尊重理智的價值。因
此學習這些課程，實應潛心於理論的探求，切忌斤斤計較其立即應用性，以免
因而狹化視野，矇蔽心智。