席慕蓉有一首很著名的新詩「一棵開花的樹」，據說許多讀者認識席慕蓉就是從這首詩開始的。作者通過對一棵開花的樹的描寫來表達自己對於自然的感悟。即生命是不斷的經過、經過、經過，她寫的東西都是在生命現場裡所得到的觸動。
一棵開花的樹
如何讓你遇見我
在我最美麗的時刻
為這
我已在佛前求了五百年
求它讓我們結一段塵緣
佛於是把我化作一棵樹
長在你必經的路旁
陽光下慎重地開滿了花
朵朵都是我前世的盼望
當你走近
請你細聽
顫抖的葉是我等待的熱情
而你終於無視地走過
在你身後落了一地的
朋友啊 那不是花瓣
是我凋零的心
——1980．10．4
席慕蓉曾經在某個新詩研討會中講述了《一棵開花的樹》的創作過程。她回憶說，當時自己在新竹師範學院(現在的新竹教育大學)教書。5月份有一次坐火車經過苗栗的山間，火車不斷從山洞間進出。當火車從一個很長的山洞出來以後，她無意間回頭朝山洞後面的山地上張望，看到高高的山坡上有一棵油桐開滿了白色的花。“那時候我差點叫起來，我想怎麼有這樣一棵樹，這麼慎重地把自己全部開滿了花，看不到綠色的葉子，像華蓋一樣地站在山坡上。可是，我剛要仔細看的時候，火車一轉彎，樹就看不見了。”就是這棵真實地存在于席慕蓉生命現場裡的油桐，讓她念念不忘。她心想，正如海是藍給自己看一樣，花當然也是慎重地開給它自己的，但是，如果沒有自己那一回頭的機緣，樹上的花兒是不是就會紛紛凋零？這促使她寫下了《一棵開花的樹》。
賞析
這首詩讓人直接反應作者在描寫暗戀，而在愛情的基礎上，加進了慕蓉的禪意，自然就隨超脫世俗之意，境界也跟著提升且富有淒美的感覺。
「如何讓你遇見我，在我最美麗的時刻，為這，我已在佛前求了五百年，求祂讓我們結一段塵緣」如果人一生平均壽命是７２歲的話，五百年大約是七世，而這也道出作者暗戀的程度，可能是從上輩子、上上輩子、上上上輩子……不管，反正好久好久，問我為什麼那麼喜歡他？我只能回答你：「可能是從上輩子就一直喜歡到現在了！」一世接著一世，世世求佛，終於，原本勸人了卻塵緣的佛都被我感動了；但是「佛」本來就不管姻緣啊！但也不忍心看她那麼痴情，為情所苦，所以「佛於是把我化作一棵樹，長在你必經的路旁」，佛製造了一個機會給她，至於結果如何，就看她的造化了。
接著，作者把她的盼望具象化地表現出來，「陽光下慎重地開滿了花，朵朵都是我前世的盼望」，盼望有多少？像一棵開滿花的樹的花，而且花具有香氣，每一絲香氣就彷彿是每一寸盼望，期盼著、牽引著你的到來，而且，盼望的心是很慎重、緊張的，同時，這也是我最美麗的時刻。
「當你走進，請你細聽，那顫抖的葉是我等待的熱情」再次使用意象，因為盼了那麼久，他終於來了，緊張、興奮，直到顫抖，心中一定想著：「來了！來了！他終於來了，盼了五百年的他，終於來了！怎麼辦？怎麼辦？」結果呢？男主角有沒有在樹下停留、來個涼、看幾朵花？並沒有，而是「無視地走過」，或許，他正趕著去上班，趕著去處理事情，甚至趕著去約會，反正不去在乎身外的事物就是了，連如此美麗的景色都不屑看一眼，然後呢？期待落空之後呢？「在你身後落了一地的，朋友啊！那不是花瓣，是我凋零的心」其實落了一地的就是花瓣啊！既然每一朵花都是我前世的盼望，就是我的每一份心，藉花的飄落，象徵我心的凋零，又是具體的意象，值得一提的是「朋友」，朋友關係存在人與人之間，再加上暗戀，從朋友之間產生戀情是很平常、很普通、很正常的事，在表白之後，如果被表白的那一方不喜歡表白的那個人時，他可能告訴她：「還是朋友啊！」她可能安慰自己：「的確！還是朋友，而且只能是朋友，不要再有奢望了吧！起碼，至少，還是朋友！」表現出無奈、不知所措的感覺，畢竟，自己已經盡力了，不會後悔了。
最後，我們再重新來看題目〈一棵開花的樹〉。用「一棵」這單一的具體實物，散發出多種意象：花、葉、花凋零；再著「開花的樹」屬於何種樹？隨讀者的想像力而定，而我希望它是櫻花樹，因為櫻花的花瓣是心形的，每一團花都是由小小的心形花瓣組成，而且櫻花在春天開花，粉紅色的愛心飄落，正是我每顆心的凋零。
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