白居易(772--846) 白居易，字樂天，祖籍太原(今屬山西)，生於河南新鄭，中遷居下邦(今陝西渭南北)。白居易是個「神童」，據《舊唐書．卷一六六．白居易傳》記載，白居易出生六七個月時，即能辨別「之」、「無」二字。十五六歲時，自作一篇《賦得古草原送別》，去見當時雄踞文壇的才子顧況的故事，歷來為人們所津津樂道，。
在白居易七十五年的生涯中，經歷過許多的事情，可謂是多采多姿，精采非凡。他與元稹(779--831)之間以及與同年出生的劉禹錫(772—842)之間的長年友情，千年以來，一直被人們傳為美談。
他是政治家，白居易早年積極從事政治改革，關懷民生，815年（元和十年），宰相武元衡遇刺身亡，白居易上表主張嚴緝兇手，被認為是越職言事，被貶至江州。他在任官杭州時關心民生，治理西湖，留下白堤的政績，至今仍為人所稱道。
他是文學家，文章精切，重要的文章有《與元九書》等。倡導新樂府運動，主張詩歌創作不能離開現實，須取材於現實事件，反映時代的狀況，所謂「文章合為時而著，歌詩合為事而作」，是繼杜甫之後實際派文學的重要領袖人物之一。
他昰一位大詩人，是中唐最具代表性的詩人之一。作品平易近人，乃至於有「老嫗能解」的說法。所做的詩達數千首，重要的詩歌有《長恨歌》、《琵琶行》、《秦中吟》、 新樂府等。在他在世時就已廣為流傳於社會各地各階層，乃至外國，如朝鮮半島、日本等地，產生很大的影響。
然而，很少有人知道白居易還是一位生物學家。
我們讀古人的資料，最為頭痛的昰動植物的名稱，例如麒麟到底是如何的模樣。有人主張他是人類想像的神獸，但是有人卻說麒麟就是長頸鹿。
白居易在唐憲宗元和十三年（公元八一八）十二月，由江州司馬調忠州刺史。本文作於元和十五年的夏天，那時他還在忠州刺史任內。忠州，即現在四川的忠縣，在唐為忠州，唐天寶元年曾一度改稱南賓郡。荔枝係一種常綠喬木，幹高三四丈，在中國產於福建、廣東、四川一帶。所結的果實本名「荔子」，但我們平日在口頭上一提到「荔枝」或「荔支」，也正是指這種果實而言，而不是指這種樹木而言。本文所敘，包括樹、葉、花、果的各方面，不過對果實的形狀和特性說更詳細就是了。序為中國舊文體之一，大抵冠於一書之首，以說明作書的旨趣或緣起，今作「荔枝圖」而寫這篇序，也就是說明為甚麼畫這個圖的用意。
荔枝圖序
荔枝生巴峽間︰樹形圓如帷蓋；葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟；朵如葡萄；核如枇杷；殼如紅繒；膜如紫綃，瓤肉瑩白如雪；漿液甘酸如醴酪︰大略如此，其實過之。
若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。
元和十五年夏，南賓守樂天，命工吏圖而書之；蓋為不識者，與識而不及一、二、三日者云。
中國文化博大精深，在詩、詞、小說、甚至日常生活中，往往不自覺地使用值得追根究柢的典故。前兩天不知在哪裡看到「弱水三千，唯取一瓢飲」這句話，去不知它的出處，就 google 一下，結果很有趣，答案竟然有多個，莫衷一是，特地與大家分享： 弱水的說法自古便有，古代有些河流因為湍急或者水淺，不能使用舟船，被認為是水過於羸弱，不能載舟。《山海經》說：昆侖之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。後來就泛指遙遠險惡，或者汪洋浩蕩的江水河流，蘇軾的《金山妙高臺》有蓬萊不可到，弱水三萬里的句子。在《西遊記》中描述流沙河時，第一次用了三千弱水的說法：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。 紅樓夢中弱水三千的說法，當是取其浩大之意，即使弱水連天，於我一瓢足矣。以顯示賈寶玉的誠意。這段告白也成了紅樓夢中的名句之一，後來蘇曼殊，古龍，金庸等多有引用。 弱水三千只取一瓢，源起佛經中的一則故事，警醒人們“在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了”。 出處 佛祖在菩提樹下問一人：“在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢？”此人答曰：“正因為如此，我才不知道該如何取捨。”佛祖笑笑說：“我給你講一個故事吧。某日，一遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這麼小，既然一口氣不能將它喝完，那麼不如一口都不喝。”講到這裡，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：“你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。弱水有三千，只需取一瓢飲。” 《紅樓夢》曾兩次出現弱水，第一次是在第二十五回，形容那跛足道人：“一足高來一足底，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西。” 如果按蘇軾的詩句“蓬萊不可到，弱水三萬里”去分析，這弱水往往是指神仙出沒遙遙而不可及的去處。 第二次出現該詞，便是第九十一回“布疑陣寶玉妄談禪”一節。說此刻賈府的主子們從老太太到賈政、王夫人，再到王熙鳳等對寶玉的婚姻已經統一了看法，即薛寶釵為最佳人選，並正式的說與薛姨媽。寶玉和黛玉似乎感覺出氣氛的異樣，陷入迷茫。為相互測試對方的心境，寶黛二人盤腿打坐，模仿佛家參禪的形式以機鋒語表達自己愛的忠貞不渝。首先由黛玉發問：“寶...
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