隨緣趣味雅

日常生活裡確實隨時都會看到、聽到或用到一籮筐的數據：例如：物價上漲率、電腦普及率、手機普及率、死亡率、失業率、升學率、最低工資、墮胎人數、臉書使用人數……，這些數據幾乎全都是「統計結果」的化身！雖然多數人對數字可能無感，但冰冷的數字還是要比感性的言語具體、精確和可靠。透過統計調查，我們才會逐漸形成對於新現實社會潮流的理解。例如受過教育的人都知道陽光、空氣跟水是維持生命形態的三大基本要素，但根據網路上的調查，時下七、八年級生的日常休閒活動的前三名居然是手機、電視跟網路，這些已成為所謂 F 世代的年輕人在心理層面上賴以維生的生活三要素。 F 世代的年輕人們最常的活動上網、看電視，甚至還有睡覺這一項。這些休閒「活動」可以在家獨立完成，不需與他人互動的所謂，就連惟一在形式上勉強稱得上有互動關係的；也只是跟僅知暱稱的網友在虛擬的世界裏互打線上遊戲。 統計學最為常見的方法是透過取得樣本的方式推論出結論，如果樣本不具代表性，也就是通常所說的「爛樣本」，則可想而知，結論自然不可靠。例如，電影的預告片往往是該片的最精彩的片段，也就是「爛樣本」，誤導觀眾以為全片都是一樣驚險、刺激，導致很多觀眾購票觀賞全片之後，往往大失所望而歸。 常聽人說：「數字會說話。」然而面對各式各樣的統計數字時，我們必須認知到：讓數字「說話」的是人，而人可以進行操控。另一方面，由於許多媒體不夠用心，以致於報導當中常出現和數字有關的烏龍。可是千萬別以為所有的統計數字說的都是真話！十九世紀的英國政治家狄斯雷利 (Benjamin Disraeli, 1804- 1881 ）就曾經說過：「世上有三種謊言，就是：謊言，鬼話，與統計數字 (Lies, damned lies, and statistics ）。」 有鑑於電腦科技日益進步，數字與圖表往往可以在瞬間完成，於是決策者在看過這些經過簡化的圖表，很容易便可以做出決定，但相反的，卻也少了思慮的時間。閱讀報章雜誌時，應該靜下心來看看統計數字，才不至於以偏概全；我們除了天真地全盤接受統計數字或偏激的認為它們毫無意義外，其實還有另一種選擇：面對著在社會科學以及我們飽受生活裡氾濫的統計數字，每個人都可以當個聰明、批判的閱聽者。 既然統計與現代人的生活息息相關，當我們面對各式各樣統計數字時，應該如何判斷真偽？統計數字可信程度有多少