小時候曾經聽過《二十四孝》的故事，其中王祥臥冰求鯉可說是最為不可思議的蠢故事。根據《晉書》裡的紀載，有個孝子名叫王祥，在他年幼時就失去了母親，父親再婚娶了後母朱氏，但是繼母沒有仁慈心，也不喜歡王祥，甚至常常在父親面前說王祥的壞話，王祥不僅不記恨，反而侍奉繼母更加用心謹慎。他的後母很喜歡吃新鮮的魚，但是冬天天氣嚴寒，河水都結冰了，怎麼可能會有新鮮的魚呢？王祥為了想討好繼母，便脫去衣服，赤著身體，想用體溫來融化堅冰，也許是孝心感動了上天，冰面忽然自行裂開了一個洞，從洞口跳出了兩尾鯉魚。王祥就拿回家裡，烹調給後母吃。這則故事的真實性實在只能存疑，所謂「孝感動天」只不過是古人用以騙騙沒讀過書的人的神話，哪能當真？然而王祥確有其人。王祥臥冰求鯉的故事在《晉書》中僅說王祥「解衣剖冰」，未有臥冰之語。
《二十四孝》［元］郭居敬
撰，故事大都取材於西漢經學家劉向編輯的《孝子傳》，也有一些故事取材《藝文類聚》、《太平御覽》等書籍。郭居敬在編寫《二十四孝》一書時，將王祥的故事誇張的說成王祥用體溫來融化堅冰，求鯉孝敬繼母朱氏。王祥（184年－268年4月30日），字休徵，琅琊（今山東臨沂）人，歷東漢、魏、西晉三代。仕魏官至司空、太尉，在晉官至太保。以孝著稱，《晉書》中僅記載王祥「解衣剖冰」，沒有有臥冰之語。。他是「書聖」王羲之四世祖王覽的同父異母兄。
不過《世說新語》上確實有一則小故事：三國時，有一個名為荀粲（209？～238？）的人，字奉倩，潁川潁陰縣人。三國時期曹魏著名玄學家，東漢名臣荀彧幼子。荀粲曾經娶驃騎將軍曹洪的女兒為妻，曹氏長得十分美麗，夫妻倆十分相愛。有一年冬天，曹氏得病，高燒不退。荀粲便到庭中把身子冷一冷。荀粲對著病重的妻子說:「娘子，我用身體抱住你，看看高燒會不會退。」妻子回說:「沒有用的。」說完沒多久，荀粲的妻子便去世了。荀粲非常傷心，哭著說:「娘子，娘子啊!」鬱鬱寡歡。友人見他悲傷的樣子就勸他放下說：「嫂子既然人已經走了，人死不能復生。何況天涯何處無芳草，何必獨戀一枝花。」荀粲固執地說：「佳人難再得。」曹氏死後不久荀粲也死了，亡時年二十九。
想不到「臥冰退燒」這個梗子被用於《甄嬛傳》。果郡王暗戀甄嬛，於甄嬛因被懷疑患上肺癆及誣陷偷東西而被趕出甘露寺，（第48集）中甄嬛受風寒而高燒不退之際，僅著中衣（貼身衣）親自臥於雪中為甄嬛的高燒降溫。
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寫完「臥冰求鯉」的傳奇，基於好奇心，特別到維基百科查一下王祥的資料，發覺這人其實很不簡單，尤其對於他的異母弟王覽與他的兄弟之情感到敬佩。
王祥的生平
東漢末年戰亂不斷，王祥帶著繼母朱氏和異母弟王覽到廬江避亂，並在該地隱居二十多年，不應州郡任命。後來，曹魏徐州刺史呂虔徵任王祥為別駕，王祥起初堅持不接受任命，但弟弟王覽勸他應命，更為他準備牛車，王祥於是答應，呂虔也將徐州的民事事務交給他處理。當時盜賊充斥在州境內，王祥鼓勵兵士，頻頻派兵討伐盜賊，最終使州內安定，亦便利了政策和教化的推行。當地的人都稱頌王祥。
王祥後來舉茂才，任溫縣縣令，後遷任大司農。正元元年（254年），高貴鄉公曹髦即位，因參與司馬師廢立的計劃而獲封關內侯，官拜光祿勳，後轉司隸校尉。
次年，鎮東將軍毌丘儉與揚州刺史文欽在壽春叛亂，王祥隨司馬師討伐。戰後增食邑四百戶，封萬歲亭侯，遷任太常。及後魏帝曹髦入讀太學，王祥被任命為三老，作為皇帝的老師，教導皇帝為君之道。
甘露四年（259年），曹髦試圖推翻掌權的大將軍司馬昭，但被賈充指示成濟刺殺，朝臣為皇帝舉哀，王祥因而涕淚皆流，號哭著說「老臣無狀」，令眾人面有慚色。景元元年十二月甲午日（261年2月2日），升任司空，景元五年三月丁丑日（264年4月30日）轉任太尉，加侍中。同年，司馬昭復建五等爵，王祥封睢陵侯，食邑一千六百戶。次年，晉王司馬炎稱帝，建立西晉，王祥作太保，進封睢陵公，加置七官之職。王祥與何曾和鄭沖等人因為年老，很少再上朝朝見，司馬炎於是派侍中任愷詢問他們對政策的意見。
王祥多次要求辭官退休，但都被拒絕；御史中丞侯史光因王祥長期因病缺席朝議，要求將他罷免，但司馬炎稱他仍然倚重和欣賞他，而且他亦多次乞求退休，負責監察百官的御史台不應有這個議題。其後王祥再次要求退休，司馬炎於是下令王祥在府第中留職和俸祿，又賜多項物品和任命長子王肇為給事中。泰始四年[4]四月戊戌日（268年4月30日），王祥逝世，享年八十五歲。翌年諡為睢陵元公。
王祥與異母弟王覽的友愛故事
王祥作為二十四孝之一，最為人稱頌的是他的孝道。王祥生母早死，繼母朱氏則對他不好，更常向王祥父親王融中傷王祥令他失寵；但即使是被命令清理牛糞，他仍顯得很恭敬，而父母生病時更衣不解帶地照顧和調製湯藥。而丹柰樹結果時，繼母要求王祥守護果子，而王祥每到風雨來臨時，都會抱著樹大哭，怕果子會被吹下來。
王祥這樣供養繼母三十多年，到繼母死時，王祥更在居喪期間傷心得十分憔瘁，要用木杖才能站起。可見他的孝道，毫不計較繼母如何苛待他。
王祥異母弟王覽與王祥相當要好，數歲時常見王祥被繼母鞭打，王覽都抱著母親朱氏哭求停止。年紀稍大後，又勸母親不要虐待王祥，令朱氏有所收斂。後來每當朱氏派艱難任務給王祥，王覽都會跟著王祥去做；甚至朱氏胡亂指派任務給王祥的妻子，王覽妻子都會和她一起做，朱氏見此才停止。
當王祥漸漸有名聲時，朱氏十分忌恨，打算以毒酒毒殺王祥，王覽知道後與王祥爭飲，朱氏害怕會毒死親兒，將毒酒奪回。後來每當朱氏給王祥的菜饌，王覽都會先試數口，朱氏害怕王覽會服下毒藥，於是才打消毒殺王祥的念頭。
《世說新語·德行篇》有載朱氏曾在夜間摸黑去斬殺王祥，恰巧王祥此時下了床，朱氏只斬了空床。王祥回來看見朱氏，竟下跪請死，朱氏才覺悟，對王祥如親子疼愛。
這則故事讓我聯想到漢惠帝與趙王如意的故事。呂后憎恨戚夫人年輕貌美與她爭奪劉邦的寵愛，並且憎恨欺戚夫人的兒子劉如意與她的兒子劉盈爭奪皇位。劉如意與母親是呂后的眼中釘、肉中刺，呂后欲拔之而後快。漢高祖知道呂后的心思，去世前將劉如意託付給趙國建平侯，並囑託終身不能入京。漢高祖去世後，劉盈即位，呂雉為皇太后。朝中一切大小事務和權力均由呂后把持，漢惠帝只是個傀儡。
呂后上位後，將戚夫人貶做侍婢，又下達命令讓劉如意回京。建平侯知道呂后不懷好意，就以劉如意病了不宜出門回絕了。呂后不死心，還利用調虎離山之計，先將建平侯召回回京城，再召劉如意回京。
漢惠帝生性仁慈，面對呂后的殘暴，不忍弟弟劉如意被殺害，就親自前去霸上迎接他回京。在宮中，漢惠帝與劉如意同吃同住，呂后想殺掉劉如意也沒有下手的機會。但是，不殺死劉如意，呂后是不會善罷甘休的。
漢惠帝元年，劉盈一大早就要外出打獵，劉如意的年紀尚小不宜同行，就只能留在宮中。呂后知道漢惠帝不在，宮內只有劉如意一人。就派人拿毒酒強迫劉如意喝下，劉如意喝下毒酒後就毒發身亡。劉盈射獵歸來，看到弟弟劉如意身亡，非常悲痛。此後大病一場，再也不理會朝中事務。
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