「桃李不言，下自成蹊」的哲理意蘊

「桃李不言，下自成蹊」的哲理意蘊 2017-10-18 由 大道知行 發表于歷史 經常聽到人們用「桃李不言，下自成蹊」來表達對教師的讚美。據考證，該成語最早出自《史記•李將軍列傳》：「余睹李將軍，悛悛如鄙人，口不能道辭。及死之日，天下知與不知，皆為盡哀。彼其忠實心誠信於士大夫也！諺曰：『桃李不言，下自成蹊。』此言雖小，可以諭大也。」司馬貞《史記索隱》記載：「姚氏云：桃李本不能言，但以華實感物，故人不期而往，其下自成蹊徑也。」 由此可知，這句成語是司馬遷所引用的當時的「諺語」，是民間流傳的俗話。這句諺語後來也出現了一些類似的說法，如「桃李不言，下自成行」、「桃李無言，下自成蹊」、「桃李成蹊」等，意思基本是一樣的。 既然是諺語，就表明它在民間相當流行，不僅如此，它還進入詩詞之中，如宋代的辛棄疾在《一剪梅•游蔣山呈葉丞相》中寫道：「多情山鳥不須啼。桃李無言，下自成蹊。」又如，金朝的元好問在《送杜招撫歸西山》中也寫道：「父老樵漁知有社，將軍桃李自成蹊。」再如，元好問《南鄉子》一詞有云：「遲日惠風柔，桃李成蹊綠漸稠。」一句民間諺語竟能被文人騷客所接受，進入詩詞作品，可以見其流傳範圍之廣，影響之深遠。 「桃李不言，下自成蹊」的本意是說，雖然桃樹和李樹不會說話，但它們有芬芳的花朵和甜美的果實，仍然能吸引許多人到樹下賞花嘗果，以至於樹下會被踩出一條小路來。這句話後被引申用來比喻一個人做了好事，不用張揚、誇耀，也不用向別人邀功，人們自然也會記住他。 這句成語為什麼會流傳如此廣泛？在當今時代的環境下我們可以對它的寓意和哲理進行哪些新的解讀？值得我們細細考究。 一是自然純真，永葆本色。桃樹和李樹是相當常見的樹種，幾乎到處都是，它們的生命力十分頑強，比如，吃完桃子後把桃核隨手扔在土裡，稍微掩埋一下，第二年，桃樹苗就能夠破土而出了。桃核的外殼如此堅硬，用石頭都未必砸得開，但在春天到來的時候，嫩芽竟然能夠衝破堅硬的外殼，破土而出，桃樹有如此順應自然召喚的能力，有如此強大的生命力，不能不令人驚訝和感慨。正因為它的生命力如此強大，所以在生長過程中幾乎不需人工介入。桃樹和李樹與玫瑰等需要人工精心栽培的植物不同，它們是自然生長的植物，無須雕琢就能成就自然和純真的美，而且靠其本色就能吸引人們前來觀賞。 二是謙虛低調，實至名歸。這個成語的重點之一是「不言」。「不言」就是不張揚不吆喝、不顯山不顯水，深藏若虛，大智若愚。老子曾言，其有三寶，「一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先」。老子所謂的「不敢為天下先」，說的並非是碌碌無為、不敢進取，而是說要低調做人、不事張揚，畢竟寶玉在璞，不減其光，寶劍在鞘，不損其鋒。 桃樹、李樹花朵顏色淡雅，並不炫耀自己的美麗芬芳，而是默默無言。做人也應當如此，時刻保持謙虛、低調的品格。其實我們每個人在生活和工作中都會發現，越是有本事的人往往越謙虛，而喜歡自我吹噓的人往往不是真正有本事的人，所謂「滿桶水不盪，半桶水盪」。「桃李不言，下自成蹊」讚美的就是這樣一種低調、無聲、不炫耀、不邀功的良好品行修養。 三是埋頭做事，默默耕耘。「不言」還表明桃樹和李樹不與外界爭鋒，而是默默汲取營養，悄悄綻放花朵，結出果實，這也象徵著一種埋頭做事的精神。有一個稻子與稗草的典故與此異曲同工，說的是有一個城裡人到鄉下，無法區分稻田裡的稻子和稗草，他去請教一位老農，問他如何區分稻田裡的稻子和稗草，有經驗的老農告訴他：沉甸甸低頭向著大地的就是稻子，而向著天空朝上的就是稗草。 在這個典故中，稻子的成長就是默默做事精神的化身，而且其頭愈低，表明其愈成熟。真正做實事的人，不會像稗草眼高於頂，高高在上，而是像稻子低頭不語，埋頭做事。就此說來，學習桃李的「不言」，就是要有一種腳踏實地做事的精神，只要勤奮努力，達致惠及他人的程度，就自然能夠得到人們的肯定和讚賞。 四是人格感召，道德吸引。「桃李」的意象在中國古代詩文中有多重含義，它們既是最常見的果實，也是美好形貌的象徵。例如，唐朝張說在《崔訥妻劉氏墓誌》一文中寫道：「珪璋其節，桃李其容。」「桃李」還被用來比喻美好的事物，如《詩•召南•何彼襛矣》有云：「何彼襛矣，華如桃李。」陶淵明更是用桃花源來描繪其設想的人間仙境，桃花是仙境中一個重要的意象。不過在我看來，「桃李」最重要的內涵，是其被用來比喻為人真誠篤實。只有具備這樣強大的人格感召力，才能感召人心，人們才會紛紛聚集在桃李樹下，以至於踏出一條小路來。 晉代潘岳《太宰魯武公誄》云：「桃李不言，下自成行；德之休明，沒能彌彰。」中國上下幾千年出現了無數的偉人，他們無一不是憑著自身的道德感召力，來獲得民眾的認可和稱讚，並引領社會進步的。顏淵讚美孔子：「仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後（《論語•子罕》）。」曹操在《短歌行》中這樣讚美周公：「周公吐哺，天下歸心。」這都是在表達高尚人格的感召力作用，它是一種無聲的力量，是最強的感召，可以說是無言勝有言。 中國傳統意象中的「桃李」一直還有另外一層意思，指的是賢才俊彥。宋朝楊萬里在《送劉童子》中說：「長成來奏三千牘，桃李春風冠集英。」清朝金人瑞在《吳明府生日》中說：「菖蒲夜雨平郊埛，桃李春風動學牆。」所謂「桃李天下」「桃李滿園」，這裡的「桃李」講的是桃李結出的碩果，即優秀的學子，人們常用「桃李之教」感念師德，這種表達是十分恰當的。 ◎本文原載於《學習時報》（作者王利明），轉載請註明。