李之儀（1035年－1117年），字端叔，號姑溪居士、姑溪老農，滄州無棣人。宋神宗熙寧六年（1073年）他二十二歲就考中了進士，與蘇軾，黃庭堅，秦觀交往甚密。蘇軾任定州知州時，為幕僚。曾深陷新舊黨爭。起初當過一些小縣的縣令，四十八歲後才當上通判，他官做得不大，與其耿介性格有關。這位長壽的詞人以一首《卜算子•我住長江頭》表達出了無數癡男怨女想說而說不出的話，一曲絕唱傳千古傳誦。後人指出：李之儀的這首詞是化取唐代姚合的《送薛二十三郎中赴婺州》：“我住浙江西，君去浙江東。日日心來往，不畏江東風。”白居易有一首詩《席上答微之》：我住浙江西，君去浙江東。勿言一水隔，便與千里同。富貴無人勸君酒，今宵為我盡杯中。
《卜算子•我住長江頭》 李之儀
我住長江頭，君住長江尾。
日日思君不見君，共飲長江水。
此水幾時休，此恨何時已。
只願君心似我心，定不負相思意。
[譯文]
我住長江源頭，君住長江末尾。
天天思念你呵不見你，卻共飲著一條長江水。
這條江水何時止，這份離恨何時息？
只願你心像我心，我定不會負你的相思意。
接觸到這首詞是由於曾經聽過有人唱這首歌，詞意如同白話，覺得很有味道，似乎“語盡而意不盡，意盡而情不盡”，就開始牢記於心。
這首詞的創作背景據說是北宋崇寧二年（1103年），仕途不順的李之儀被編管太平州(今安徽當塗)，“編管”是當時最重的貶黜等級，受到這種處分的官員等於判了刑，失去了人身自由。西元1103年，被貶的李之儀攜愛妻兒一起來到太平州。李之儀《與祝提舉無黨》說：「某到太平州四周年，第一年喪子婦，第二年病悴，涉春徂夏，劣然脫死。第三年亡妻，子女相繼見舍。第四年初，則癬瘡被體，已而寒疾為苦。」萬念俱灰，頹喪到了極點，“去死地間不容髮”，直覺得自己離死期不遠了。這時一位年輕貌美的奇女子出現了，就是當地絕色歌伎楊姝。楊姝與李之儀偶遇，彈起《履霜操》，觸動李之儀心中的痛處，李之儀對楊姝一見傾心，把她當知音，接連寫下幾首聽她彈琴的詩詞。“相見兩無言，愁恨又還千疊”，“七弦雖妙不須彈，惟願醉香頰”，“一曲《履霜》誰與奏？邂逅麻姑妙手”，“不待輕移玉指，自然痛處都消”。
在李之儀眼中，楊姝那雙纖纖玉手，似有醫治百病的神奇功效，李之儀在她的柔情撫慰之下漸漸走出了喪妻喪子的陰影。這年秋天，李之儀攜楊姝來到長江邊，面對紅顏知己，面對滾滾東逝奔流不息的江水，心中湧起萬般柔情，寫下了這首千古流傳的愛情詞。這首動人的愛情宣言，深深打動了楊姝，她洗盡鉛華，嫁給了李之儀。不久後，就為他生下一個兒子，取名堯光。老來得子，李之儀欣喜若狂，視若至珍。後來楊姝又為他生下一個女兒，取名思雲，一家四口，其樂融融。李之儀病逝之後，楊姝還很年輕，她遵其遺願，將其安葬在當塗藏雲山腳，與前妻胡淑修葬在一起。
李之儀以女性的口吻寫下這首《卜算子》，全首詞僅四十五字，卻言短情長。這首詞圍繞著長江水，表達男女相愛的思念和分離的怨愁，上片寫相離之遠與相思之切。開頭寫兩人各在一方相隔千里，喻相逢之難，見相思之深。日日，猶如流水滔滔水絕，表現了思戀之久。下片寫女主人公對愛情的執著追求與熱切的期望。全詞處處是情，層層遞進而又回環往復，短短數句卻感情起伏。語言明白如話，感情熱烈而直露，明顯地吸收了民歌的優良傳統。但質樸清新中又曲折委婉，含蓄而深沉。以水貫通兩地，溝通兩心；融情于水，以水喻情，情意同樣綿長不絕。虛的心靈與實的事物合二為一。樸實中見深刻。深得民歌的神情風味，明白如話，複疊回環，同時又具有文人詞構思新巧。
詞以長江起興。開頭兩句，“我”“君”對起，而一住江頭，一住江尾，見雙方空間距離之懸隔，也暗寓相思之情的悠長。重疊複遝的句式，加強了詠歎的情味，彷彿可以感觸到主人公深情的思念與歎息，在隔中翹首思念的女子形象此江山萬里的悠廣背景下凸現出來。
三、四兩句，從前兩句直接引出。江頭江尾的萬里遙隔，引出了“日日思君不見君”這一全詞的主幹；而同住長江之濱，則引出了“共飲長江水”。如果各自孤立起來看，每一句都不見出色，但聯起來吟味，便覺筆墨之外別具一段深情妙理。這就是兩句之間含而未宣、任人體味的那層轉折。字面意思淺直：日日思君而不得見，卻又共飲一江之水。深味之下，似可知儘管思而不見，畢竟還能共飲長江之水。這“共飲”又似乎多少能稍慰相思離隔之恨。詞人只淡淡道出“不見”與“共飲”的事實，隱去它們之間的轉折關係的內涵，任人揣度吟味，反使詞情分外深婉含蘊。
“此水幾時休，此恨何時已。”換頭仍緊扣長江水，承上“思君不見”進一步抒寫別恨。長江之水，悠悠東流，不知道什麼時候才能休止，自己的相思離別之恨也不知道什麼時候才能停歇。用“幾時休”、“何時已”這樣的口吻，一方面表明主觀上祈望恨之能已，另一方面又暗透客觀上恨之無已。江水永無不流之日，自己的相思隔離之恨也永無銷歇之時。此詞以祈望恨之能已反透恨之不能已，變民歌、民間詞之直率熱烈為深摯婉曲，變重言錯舉為簡約含蓄。
寫到這裡，詞人翻出一層新的意蘊：“只願君心似我心，定不負相思意。”恨之無已，正緣愛之深摯。“我心”既是江水不竭，相思無已，自然也就希望“君心似我心”，我定不負我相思之意。江頭江尾的阻隔縱然不能飛越，而兩相摯愛的心靈卻一脈遙通。這樣以來，單方面的相思便變為雙方的期許，無已的別恨便化為永恆的相愛與期待。這樣，阻隔的雙方心靈上便得到了永久的滋潤與慰藉。從“此恨何時已”翻出“定不負相思意”，是感情的深化與昇華。江頭江尾的遙隔這裡反而成為感情昇華的條件了。
這首詞寫出了隔絕中的永恆之愛，給人以江水長流情長的感受。全詞以長江水為抒情線索。悠悠長江水，既是雙方萬里阻隔的天然障礙，又是一脈相通、遙寄情思的天然載體；既是悠悠相思、無窮別恨的觸發物與象徵，又是雙方永恆相愛與期待的見證。隨著詞情的發展，它的作用也不斷變化，可謂妙用無窮。
詞中說「只願君心似我心，定不負相思意。」長江頭與長江尾據說相距萬里之遙，江頭江尾的遙隔這裡反而成為感情昇華的條件了。然而如果「半路殺出程咬金」，結局或許有變。多年前某電視台曾經上演的電視劇的《郵差總按三次鈴》，劇情大意是說：某校班對中的男生畢業後抽到「金馬獎」，必須到金門服役，為了維繫與女友的聯繫，男生三天兩頭寄掛號給女友，訴說相思之苦，原本都會很快收到回信，後來回信越來越少，請朋友代為調查一下，才知道女友發生「兵變」，移情別戀了。原來郵差每次按鈴請這位小姐帶印鑑下來取信，因而認識了她，每次會說一些禮貌性的談話。有一次郵差大膽的邀約她去看電影，小姐在家無聊而答應了邀約，最後這位小姐竟然與郵差結婚了。郵差「近水樓台先得月」，成為距離近的受益人，而那位在金門服役的帥哥則是距離遠而「受害」。宋•俞文豹《清夜錄》有一則記錄：“范文正公鎮錢塘，兵官皆被薦，獨巡檢蘇麟不見錄，乃獻詩云：‘近水樓臺先得月，向陽花木易逢春。’
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