從巴別塔的故事說起

從巴別塔的故事說起 舊約《聖經》中有一個巴別塔的故事。大意是說大洪水過後，諾亞一家成為了唯一的倖存者。諾亞的子孫離開方舟後，便開始在地上繁衍。但是對於大洪水的恐懼，他們還歷歷在目。他們擔心，萬一他們再度觸怒上帝，上帝再發洪水怎麼辦？這時候，不知道是誰想起了一個主意：修一座塔，一座能通到天上的塔，這樣，就不怕大洪水了。 於是，諾亞的後代們開始行動起來了，一個個熱火朝天修建這座空前絕後的高塔。這種行為引起了上帝的不滿。 上帝決心讓地上的人們知道，人終究不會勝過天，於是，上帝變亂了他們的語言，從那時起，人類的語言便不相同了。而由於因為語言不通的緣故，這項修建通天塔的計劃自然告吹了，緊接著，人們各奔東西，在地上逐漸分散了。而由於因為修塔導致人類語言變亂，因此，為了紀念這件事，人們又把這座通天塔叫「巴別塔」(Babel)。據說，在希伯來人的語言裡，「巴別」就是變亂的意思。 由於不同地方的人的語言或文字不通，因此在交往時，必須透過翻譯。清末到民初時期，許多英文轉譯為中文時，多採音譯方式，民國才子們口中最拉風的詞就是煙士披里純”，音節鏗鏘，拒俗子於兩肘之外，其實不過是inspiration耳。梁啟超言：「煙士披裡純者，發於思想感情最高潮之一剎那頃。」徐志摩自讚：詩人喲！ …你的洪爐是“印曼桀乃欣”，永生的火焰“煙士披裡純”…“印曼桀乃欣”者，imagination也。 楊絳回憶：鍾書愛玩，不是遊山玩水，而是文字遊戲。滿嘴胡說打趣，還隨口胡謅歪詩。他曾有一首贈他的朋友向達的打油長詩。頭兩句形容向達「外貌死的路（still），內心生的門（sentimental）」，(意即外表很酷，內心多愁善感)。全詩都是胡說八道，他倆都笑得捧腹。向達說錢鍾書：「人家口蜜腹劍，你卻是口劍腹蜜。」「靈感」的譯名確立以後，還有人把Inspiration譯成「天啟」，據說史學家湯恩比的靈感就是。 上海從前租界時期土洋混雜，催生不少妙詞，現在的上海人也很少知道這些地道的上海話部分源自英語。其構詞法基本規則是：英語單詞的中文譯音 + 漢語詞根，或反之。比如： 【門檻精】MONKEY精，英語"猴子"加上漢語"精"就是猴兒精，精明的小市民本色。 【赤佬】CHEAT"佬"，騙子、壞蛋。 【發嗲】"發DEAR"，嬌柔、撒嬌。 【軋朋友】＂GET朋友＂，結交異性。 "軋"（讀音：“格”）是一個普遍運用的動詞，可以進行各種自由組合，如"軋鬧忙"就是湊熱鬧。 【大班】大BANKER，大銀行家，引申為大老闆、富豪。 【著台型】（衣）著DASHING，DASHING指穿著打扮很漂亮，引申為出風頭、自炫。 水泥的英文是cement，英譯中為士敏土，日譯中為康固力。即使是華人之間，因為語言不同有差異。例如香港譯為Hong Kong就是依據粵語發音的關係。我曾經見到有人姓Ng，原來是姓吳。新加坡的陳姓不是譯為Chen，而是譯為Tan，就是潮州人的發音，台灣人將陳姓譯為Tan，也是同樣意思。美國舊僑將洛杉磯譯為羅省，我猜想MIT被譯為麻省理工學院也可能是舊僑所為。我曾經見過舊僑所辦的中文報，上面有不少賣「燕梳」的廣告，讓我完全不知所云。後來才搞清楚是賣保險(insurance)。一個溝通的工具竟然便得如此複雜，看來上帝變亂了人們的語言果然達成人類不合作的目的。