被蘇軾譽為文起八代之衰的唐代文學家韓愈，相信許多人對於他並不陌生，筆者在學生時代就曾經學過他所寫的《祭十二郎文》、《師說》之類的文章。然而當時年紀小，讀書不求甚解，對於一些相關背景故事不甚了了。例如為甚麼他在《祭十二郎文》如此傷感，原來韓愈出生未幾，母親過世，三歲喪父，受大哥韓會（即十二郎韓老成之伯父兼養父，韓老成被過繼給韓會）撫育，隨兄長為官轉徙長安、韶州（今廣東韶關）等地。後韓會病逝韶州，隨嫂鄭氏護喪返回河陽。後又避難宣城（今安徽宣城），與侄韓老成，同由鄭氏撫養成人，情逾手足。所以當韓老成去世，他才會如此難過傷心。
韓愈和柳宗元是唐宋八大家中唯二的唐人，兩人年齡相近，不僅認識，而且非常熟識，還都有被貶的經歷。所不同的是，韓愈先後被貶兩次，但被貶的時間較短，起起落落；而柳宗元卻一貶不起，最終死在被貶地柳州。但即便是在被貶的漫長歲月裡，韓愈與柳宗元的通信也從未中斷，始終保持著思想的交流，所以並稱。
韓愈和柳宗元還有一層不為人知的關係。韓愈雖然年長柳宗元五歲，但是兩個人卻差了一個輩分。因為韓愈的兄長韓會與柳宗元的父親柳鎮有交往，是很好的朋友。所以柳宗元給韓愈寫信時，總是很謙虛地稱呼韓愈為“丈”，就是前輩、長輩的意思。
很多人都曾經讀過《師說》，卻不必然知道韓愈寫這篇文章的時代背景。原來韓愈寫下名滿天下的《師說》之後，遭到很多人的嘲笑。因為在唐代，門第、血統依然是士人走向仕途很重要的門徑，讀書求教、好為人師則為貴族士大夫們所不齒。而十年之後，遠在永州被貶之地的柳宗元對韓愈的觀點是堅決支持的。當時，有一位名叫韋中立的年輕人專門從長安奔赴永州拜會柳宗元，希望拜他為師，學習古文。柳宗元在給韋中立的信中就以韓愈為例，說韓愈奮勇不顧世俗的目光，敢於觸犯眾人的忌諱，甘願承受他人的譏笑和侮辱。
韓愈三十六歲時已經「而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖」（〈祭十二郎文〉），晚年有「落齒」詩：「去年落一牙，今年落一牙。俄然去六七，落勢殊末已」。後來在長安城南興建過豪宅，也有絳桃、柳枝等妓，能歌善舞。韓愈年老時據傳很縱欲，妻妾成群，以致性功能大為衰退。之所以會如此，真正的原因為何在無人知道，或許是他想到人生苦短，想要及時行樂；也或許是想透過古人所深信的「採陰補陽」來益壽延年。他經常服用壯陽藥，古代的壯陽藥中多有硫磺成分，多食有害，於是韓愈聽了他人建議，把硫磺研成末喂公雞，等公雞長大後再食雞肉，使公雞先吸取了硫磺的毒性，從而間接獲得硫磺的壯陽功效，可是這樣吃多了還是使他死於此。 想要追求長生不老是長久以來很多皇帝貴族與富人的夢想，因此誤信許多能言善道的道士所提供的秘方，、這些道士故弄玄虛讓他們信以為真，皇帝貴族與富人往往耗費許多錢財，服用了不知名的偏方，不但不見功效，反而將生命也賠上了，歷代有許多相似的故事。宋人陶穀《清異錄》上說：“昌黎公逾晚年頗親脂粉，故可服食；用硫磺末攪粥飯，啖雞男，不使交，千日，烹庖，名‘火靈庫’，公間日進一隻焉”，但是，“始亦見功，終致絕命”。
韓愈和柳宗元是唐宋八大家中唯二的唐人，兩人年齡相近，不僅認識，而且非常熟識，還都有被貶的經歷。所不同的是，韓愈先後被貶兩次，但被貶的時間較短，起起落落；而柳宗元卻一貶不起，最終死在被貶地柳州。但即便是在被貶的漫長歲月裡，韓愈與柳宗元的通信也從未中斷，始終保持著思想的交流，所以並稱。
韓愈和柳宗元還有一層不為人知的關係。韓愈雖然年長柳宗元五歲，但是兩個人卻差了一個輩分。因為韓愈的兄長韓會與柳宗元的父親柳鎮有交往，是很好的朋友。所以柳宗元給韓愈寫信時，總是很謙虛地稱呼韓愈為“丈”，就是前輩、長輩的意思。
很多人都曾經讀過《師說》，卻不必然知道韓愈寫這篇文章的時代背景。原來韓愈寫下名滿天下的《師說》之後，遭到很多人的嘲笑。因為在唐代，門第、血統依然是士人走向仕途很重要的門徑，讀書求教、好為人師則為貴族士大夫們所不齒。而十年之後，遠在永州被貶之地的柳宗元對韓愈的觀點是堅決支持的。當時，有一位名叫韋中立的年輕人專門從長安奔赴永州拜會柳宗元，希望拜他為師，學習古文。柳宗元在給韋中立的信中就以韓愈為例，說韓愈奮勇不顧世俗的目光，敢於觸犯眾人的忌諱，甘願承受他人的譏笑和侮辱。
韓愈三十六歲時已經「而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖」（〈祭十二郎文〉），晚年有「落齒」詩：「去年落一牙，今年落一牙。俄然去六七，落勢殊末已」。後來在長安城南興建過豪宅，也有絳桃、柳枝等妓，能歌善舞。韓愈年老時據傳很縱欲，妻妾成群，以致性功能大為衰退。之所以會如此，真正的原因為何在無人知道，或許是他想到人生苦短，想要及時行樂；也或許是想透過古人所深信的「採陰補陽」來益壽延年。他經常服用壯陽藥，古代的壯陽藥中多有硫磺成分，多食有害，於是韓愈聽了他人建議，把硫磺研成末喂公雞，等公雞長大後再食雞肉，使公雞先吸取了硫磺的毒性，從而間接獲得硫磺的壯陽功效，可是這樣吃多了還是使他死於此。 想要追求長生不老是長久以來很多皇帝貴族與富人的夢想，因此誤信許多能言善道的道士所提供的秘方，、這些道士故弄玄虛讓他們信以為真，皇帝貴族與富人往往耗費許多錢財，服用了不知名的偏方，不但不見功效，反而將生命也賠上了，歷代有許多相似的故事。宋人陶穀《清異錄》上說：“昌黎公逾晚年頗親脂粉，故可服食；用硫磺末攪粥飯，啖雞男，不使交，千日，烹庖，名‘火靈庫’，公間日進一隻焉”，但是，“始亦見功，終致絕命”。
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