沈括對白居易桃花詩的質疑

經驗主義害死人——沈括對白居易桃花詩的質疑

 

經濟日報（台）      2012年02月20日 星期一

 

沈括（1031年－1095年）是北宋科學家，一生有不少卓越的科學發明；其著作《夢溪筆談》，更是記錄了包含天文、磁學、數學研究、物理光學、生物、地質、甚至音樂、美術等多方科學的傑出著作。

 

沈括一生嚴謹出名，大小事都希望精確而沒有模糊地帶。一日，沈括讀白居易的《大林寺桃花》一詩，詩中“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”敘述了廬山大林寺的桃花盛開景象。

 

我們一般人讀此詩，可能只會欣賞詩句的優美與想像桃花盛開的美景；但嚴謹的沈括，馬上查覺有異，因為一般桃花是3月盛開，白居易怎麼會寫出4月桃花的情境呢？工程師性格的沈括當下批評“大詩人怎麼也寫出這樣自相矛盾的句子，可謂‘智者千慮，必有一失’！”認為想必是白居易的筆誤。

 

多年後，沈括旅遊到白居易詩中的廬山大林寺，恰值4月，果真見到山上桃花盛開；原來，高山上氣溫偏低，導致高山上的桃花比平地桃花晚一個月盛開。沈括至此發現是自己自作聰明誤會了白居易，除在內心表示歉意，更增加了自己做科學研究的嚴謹度，避免在未察細節的情況下，以舊有的經驗誤判情勢。

 

企業經營管理上，我們有時不免借助過去的經驗來判斷眼前的問題。當然，過去的成功經驗確實常常能夠幫助我們解決眼前的難題，做出最佳的判斷。不過，有時因時空背景的些微差異，不免造成過去的經驗反而誤判了眼前的局勢，而導致“失之毫釐，差之千里”的誤會。我們在借助過去成功經驗的同時，可能必須謹慎小心，評估眼前的時空背景，是否與過去有落差，以免過去的成功經驗，反而引導出錯誤的判斷。借助過去成功經驗，同樣要小心謹慎！