白居易的斜槓人生

白居易(772--846) 白居易，字樂天，祖籍太原(今屬山西)，生於河南新鄭，中遷居下邦(今陝西渭南北)。白居易是個「神童」，據《舊唐書．卷一六六．白居易傳》記載，白居易出生六七個月時，即能辨別「之」、「無」二字。十五六歲時，自作一篇《賦得古草原送別》，去見當時雄踞文壇的才子顧況的故事，歷來為人們所津津樂道，。 在白居易七十五年的生涯中，經歷過許多的事情，可謂是多采多姿，精采非凡。他與元稹(779--831)之間以及與同年出生的劉禹錫(772—842)之間的長年友情，千年以來，一直被人們傳為美談。 他是政治家，白居易早年積極從事政治改革，關懷民生，815年（元和十年），宰相武元衡遇刺身亡，白居易上表主張嚴緝兇手，被認為是越職言事，被貶至江州。他在任官杭州時關心民生，治理西湖，留下白堤的政績，至今仍為人所稱道。 他是文學家，文章精切，重要的文章有《與元九書》等。倡導新樂府運動，主張詩歌創作不能離開現實，須取材於現實事件，反映時代的狀況，所謂「文章合為時而著，歌詩合為事而作」，是繼杜甫之後實際派文學的重要領袖人物之一。 他昰一位大詩人，是中唐最具代表性的詩人之一。作品平易近人，乃至於有「老嫗能解」的說法。所做的詩達數千首，重要的詩歌有《長恨歌》、《琵琶行》、《秦中吟》、 新樂府等。在他在世時就已廣為流傳於社會各地各階層，乃至外國，如朝鮮半島、日本等地，產生很大的影響。 然而，很少有人知道白居易還是一位生物學家。 我們讀古人的資料，最為頭痛的昰動植物的名稱，例如麒麟到底是如何的模樣。有人主張他是人類想像的神獸，但是有人卻說麒麟就是長頸鹿。 白居易在唐憲宗元和十三年（公元八一八）十二月，由江州司馬調忠州刺史。本文作於元和十五年的夏天，那時他還在忠州刺史任內。忠州，即現在四川的忠縣，在唐為忠州，唐天寶元年曾一度改稱南賓郡。荔枝係一種常綠喬木，幹高三四丈，在中國產於福建、廣東、四川一帶。所結的果實本名「荔子」，但我們平日在口頭上一提到「荔枝」或「荔支」，也正是指這種果實而言，而不是指這種樹木而言。本文所敘，包括樹、葉、花、果的各方面，不過對果實的形狀和特性說更詳細就是了。序為中國舊文體之一，大抵冠於一書之首，以說明作書的旨趣或緣起，今作「荔枝圖」而寫這篇序，也就是說明為甚麼畫這個圖的用意。 荔枝圖序 荔枝生巴峽間︰樹形圓如帷蓋；葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟；朵如葡萄；核如枇杷；殼如紅繒；膜如紫綃，瓤肉瑩白如雪；漿液甘酸如醴酪︰大略如此，其實過之。 若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。 元和十五年夏，南賓守樂天，命工吏圖而書之；蓋為不識者，與識而不及一、二、三日者云。