劉禹錫，字夢得，唐朝彭城（今江蘇省銅山縣附近）人。生於唐代宗大歷七年（西元七七二年），卒於唐武宗會昌二年（西元八四二年），享年七十一歲。他在唐德宗貞元九年（西元七九三年）擢進士第，登博學宏詞科。做過監察御史、屯田員外郎、禮部郎中、集賢直學士，及連州、朗州、播州、夔州、和州、蘇州等地刺史。是中唐著名詩人，白居易曾推崇他為詩豪。著有《劉夢得文集》等書。
文章寫得很好，尤其擅長作詩。據說有一天，他和元稹、韋楚客在白居易家餐敘
，席間談到南朝的興廢，大家都有感慨，便以「金陵懷古」為題，比賽作詩，看誰作的最好。劉禹錫文思敏捷，首先寫好。白居易看了，讚嘆說：「我們四個人去探訪驪龍，你先得到珠子，所剩下的鱗爪，沒有什麼用了！」於是他們三人便不再作了。（古代寓言說深淵中有驪龍，牠的頜下有價值千金的珠子，很不容易取得。後來就用「探驪得珠」來比喻詩文中肯，能得命題的精妙蘊義。）
劉禹錫的那一首詩，名叫（西塞山懷古），因為寫的太好了，後來被選入《唐詩三百首》中。詩是這樣寫的：
王濬(ㄐㄩㄣˋ)樓船下益州，金陵王氣黯然收﹔
千尋鐵索沉江底，一片降旛出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流﹔
從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
詩的意思是說：王濬的戰艦從四川的成都出發東下，金陵城（今南京，東吳京城）中的帝王氣象便頓時黯淡無光的消失了。東吳用來防禦晉艦的八千尺長的鎖鍊，也被燒毀沉在江底，吳主孫皓臣服，石頭城（今南京市）上豎起了一片降旗。人世間不斷地在變化。往事回憶起來，徒然使人感傷。現在這座西塞山的形勢依然和從前一樣，枕靠著寒冷的江流。從今以後，天下統一，四海已為一家，只有當年戰爭的營壘，在秋天的蘆葦堆中冷落地留存著，供人憑弔。
詩使劉禹錫出了名，但也為他賈了禍。就是他參與王叔文領導的政治革新運動，反對宦官專政，藩鎮割據。宦官俱文珍等趁著唐順宗生病時逼順宗退位，擁立憲宗。王叔文被貶為渝州司戶，他也連帶被貶為郎州（今湖南省常德縣）司馬。十年後，在憲宗元和十年（西元八一五年），朝廷把他召回京師，將任命他擔任新職，正在這時，他寫了首（玄都觀桃花）（一作元和十年自朗州承召至京戲贈看花諸君子）詩：
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回﹔
玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。
意思是說：宮城道路上揚起的塵土迎著面飛來，路上沒有一個人不說是看花回來。玄都觀裡的千株桃樹，都是我離開後才栽種的哩！
詩中以「看花」形容奔走富貴的小人，「玄都觀」（在長安朱雀大街旁崇業坊）暗指朝廷，「桃千樹」指朝內那些富貴新進的官員，說那些後生都是詩人離開京城後，由執政的宰相栽培提拔上來的。因為他恃才恣肆，放言無忌，語涉譏忿，諷刺了當朝的權貴和趨炎附勢的小人，又被貶出到播州（今貴州遵義）當刺史。
和劉禹錫同時召回長安，又同時被外放為柳州（今廣西柳州）刺史的柳宗元，認為播州極為邊遠，劉禹錫年老的母親不可能隨劉禹錫去任所，如果讓劉母留在長安，那可能就是永別了。因此特別向皇帝上書，說願意和劉禹錫調換職務，讓劉禹錫去柳州，自己去播州。這時，御史中丞度也上奏劉的困難，於是改派劉禹錫到連州任刺史。
劉禹錫在外調任了好幾個州的刺史，十四年後，在文宗太和二年（西元八二八年）才又由裴度的建議，被召回京城擔任主客郎中的官職。
在劉禹錫外放的十四年中，世局變化很大，皇帝歷經憲宗、穆宗、敬宗、文宗四朝，宰相則由武元衡、裴度而牛僧孺，換了三人。他回到長安後，看到牛李黨爭，藩鎮割據，宦官專權，相繼不斷，一時感慨，又寫了一篇（再遊旋都觀）詩：
百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開﹔
種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
意思是說：百畝的庭院裡一半長了青苔，所有的桃花都已凋謝了，園裡只開滿了菜花。當時種植桃樹的道士都到那裡去了？上次看桃花的劉郎今天又來了。
詩中以桃花暗指當年朝廷內執政宰相的親信官員們，菜花指現在朝內官員。種桃道士指當年的執政宰相。文字裡隱含朝廷無人，前宰相所引進的人都已遭斥逐，宰相本身也已罷退，自己又再回到朝廷來。內容戲謔輕薄，得罪了當朝執政，結果又再度被貶官外放。真是言多必失，多言賈禍了。
★本文轉載自國語日報社出版李炳傑編著「千家詩裡的故事」
中國文化博大精深，在詩、詞、小說、甚至日常生活中，往往不自覺地使用值得追根究柢的典故。前兩天不知在哪裡看到「弱水三千，唯取一瓢飲」這句話，去不知它的出處，就 google 一下，結果很有趣，答案竟然有多個，莫衷一是，特地與大家分享： 弱水的說法自古便有，古代有些河流因為湍急或者水淺，不能使用舟船，被認為是水過於羸弱，不能載舟。《山海經》說：昆侖之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。後來就泛指遙遠險惡，或者汪洋浩蕩的江水河流，蘇軾的《金山妙高臺》有蓬萊不可到，弱水三萬里的句子。在《西遊記》中描述流沙河時，第一次用了三千弱水的說法：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。 紅樓夢中弱水三千的說法，當是取其浩大之意，即使弱水連天，於我一瓢足矣。以顯示賈寶玉的誠意。這段告白也成了紅樓夢中的名句之一，後來蘇曼殊，古龍，金庸等多有引用。 弱水三千只取一瓢，源起佛經中的一則故事，警醒人們“在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了”。 出處 佛祖在菩提樹下問一人：“在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢？”此人答曰：“正因為如此，我才不知道該如何取捨。”佛祖笑笑說：“我給你講一個故事吧。某日，一遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這麼小，既然一口氣不能將它喝完，那麼不如一口都不喝。”講到這裡，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：“你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。弱水有三千，只需取一瓢飲。” 《紅樓夢》曾兩次出現弱水，第一次是在第二十五回，形容那跛足道人：“一足高來一足底，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西。” 如果按蘇軾的詩句“蓬萊不可到，弱水三萬里”去分析，這弱水往往是指神仙出沒遙遙而不可及的去處。 第二次出現該詞，便是第九十一回“布疑陣寶玉妄談禪”一節。說此刻賈府的主子們從老太太到賈政、王夫人，再到王熙鳳等對寶玉的婚姻已經統一了看法，即薛寶釵為最佳人選，並正式的說與薛姨媽。寶玉和黛玉似乎感覺出氣氛的異樣，陷入迷茫。為相互測試對方的心境，寶黛二人盤腿打坐，模仿佛家參禪的形式以機鋒語表達自己愛的忠貞不渝。首先由黛玉發問：“寶...
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