劉禹錫(772-842)的前半生風光無限，享盡錦衣玉食；江南的秀麗風光也滋養了劉禹錫的天性。19歲時遊學長安，結識了柳宗元(773-819)，兩人年齡相仿，意氣相投，很快成為知己。兩年後，他與柳宗元雙雙考中進士及第，同年又被錄為博學宏詞科，後又當上監察御史，同官同爵又是同門出身，他們比親兄弟還親。23歲這年，劉禹錫被授於太子校書，具體工作是負責校勘崇文館書籍，這讓他有機會接觸到了大量的典籍。可能正因如此，幾年之後，他成為了杜佑的幕僚，而這杜佑正是杜牧的祖父。這時的他，是那個「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」的風雲少年。少年得志的興奮，是任何冷靜沉著的教導都無法遏制的。
但是由於參加了「永貞革新」事件，改革失敗，生命從此發生戲劇性的轉變，被貶為連州刺史（廣東境內），走到一半又被趕去朗州（湖南境內），這一貶就是十年。經歷了一系列的磨難之後，劉、柳二人終於有轉機。常言道：「有人在朝好作官」。御史中丞裴中丞是劉禹錫先夫人的族叔，刑部權尚書是劉禹錫父親的朋友，對他關懷甚深；中書韓舍人、禮部李尚書、吏部崔侍朗、東宮白贊都與劉禹錫交誼甚厚，有這樣一群人在，劉禹錫何用擔憂不得再居善位？元和九年底，不知出於什麼原因，皇帝把劉禹錫等人召回。元和十年(815)二月，劉、柳等人回到了長安，但沒想到的是，劉因為一首詩又斷送了自己這難得一遇的轉機。
《元和十年(815)自朗州召至京戲贈看花諸君子》
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀里桃千樹，儘是劉郎去後栽。
普普通通的一首詩，都被有心人揣磨出了不同的意味。這首詩被解讀為詩中以「看花」形容奔走富貴的小人，「玄都觀」（在長安朱雀大街旁崇業坊）暗指朝廷，「桃千樹」指朝內那些富貴新進的官員，說那些後生都是詩人離開京城後，由執政的宰相栽培提拔上來的。因為唐人認為花中以牡丹為最佳，桃花雖然受到人們的普遍喜愛，但是品味卻不高。所以劉禹錫的這後兩句詩的言外之意：雖然看上去一大片，其實都沒什麼品味。他的詩語涉譏忿，諷刺了當朝的權貴和趨炎附勢的小人，又被貶出到播州（今貴州遵義）當刺史。
他終於又回到長安，看到牛李黨爭，藩鎮割據，宦官專權，相繼不斷，一時感慨，忍不住又寫了一篇《再遊玄都觀》詩：
百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開﹔
種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
意思是說：百畝的庭院裡一半長了青苔，所有的桃花都已凋謝了，園裡只開滿了菜花。當時種植桃樹的道士都到那裡去了？上次看桃花的劉郎今天又來了。
詩中以桃花暗指當年朝廷內執政宰相的親信官員們，菜花指現在朝內官員。種桃道士指當年的執政宰相。文字裡隱含朝廷無人，前宰相所引進的人都已遭斥逐，宰相本身也已罷退，自己又再回到朝廷來。這首詩內容戲謔輕薄，得罪了當朝執政，劉禹錫再次被外放，時間長達十四年。這段時間內，世局變化很大，皇帝歷經憲宗、穆宗、敬宗、文宗四朝。終於在827年，由於裴度力薦，劉禹錫回到長安，擔任太子賓客的閒職，加檢校禮部尚書，他已是56歲的老人了。
綜觀劉禹錫一生的經歷大致可以分為四個時期：
從代宗大曆七年（772年）到德宗貞元六年（790年）：他19歲前的少年時期；
從德宗貞元七年（791年）到順宗永貞元年（805年）：從他20歲到34歲走上仕途，參加政治革新時期；
從憲宗元和元年（806年）到敬宗寶曆二年（826年）：從他35歲到55歲的貶謫時期；生命的黑暗期。
從文宗大和元年（827年）到武宗會昌二年（842年）：從他56歲到71歲去世的晚年時期。擔任太子賓客的閒職，世稱劉賓客。
總而言之，劉禹錫的人生除了外放的二十四年是黑暗期，其他的日子其實還不錯，相較於他那可憐的好友柳宗元，四十七年的一生，除了元和九年底曾經短暫的回到長安，後半的十多年是在外放於蠻荒之地的柳州渡過，實在幸運多了。其實，靜心回想一下，劉禹錫24年的人生黑暗期肇因於自己的多言賈禍，除了怪自己，還能說甚麼呢？
中國文化博大精深，在詩、詞、小說、甚至日常生活中，往往不自覺地使用值得追根究柢的典故。前兩天不知在哪裡看到「弱水三千，唯取一瓢飲」這句話，去不知它的出處，就 google 一下，結果很有趣，答案竟然有多個，莫衷一是，特地與大家分享： 弱水的說法自古便有，古代有些河流因為湍急或者水淺，不能使用舟船，被認為是水過於羸弱，不能載舟。《山海經》說：昆侖之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。後來就泛指遙遠險惡，或者汪洋浩蕩的江水河流，蘇軾的《金山妙高臺》有蓬萊不可到，弱水三萬里的句子。在《西遊記》中描述流沙河時，第一次用了三千弱水的說法：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。 紅樓夢中弱水三千的說法，當是取其浩大之意，即使弱水連天，於我一瓢足矣。以顯示賈寶玉的誠意。這段告白也成了紅樓夢中的名句之一，後來蘇曼殊，古龍，金庸等多有引用。 弱水三千只取一瓢，源起佛經中的一則故事，警醒人們“在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了”。 出處 佛祖在菩提樹下問一人：“在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢？”此人答曰：“正因為如此，我才不知道該如何取捨。”佛祖笑笑說：“我給你講一個故事吧。某日，一遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又這麼小，既然一口氣不能將它喝完，那麼不如一口都不喝。”講到這裡，佛祖露出了燦爛的笑容，對那個不開心的人說：“你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了。弱水有三千，只需取一瓢飲。” 《紅樓夢》曾兩次出現弱水，第一次是在第二十五回，形容那跛足道人：“一足高來一足底，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西。” 如果按蘇軾的詩句“蓬萊不可到，弱水三萬里”去分析，這弱水往往是指神仙出沒遙遙而不可及的去處。 第二次出現該詞，便是第九十一回“布疑陣寶玉妄談禪”一節。說此刻賈府的主子們從老太太到賈政、王夫人，再到王熙鳳等對寶玉的婚姻已經統一了看法，即薛寶釵為最佳人選，並正式的說與薛姨媽。寶玉和黛玉似乎感覺出氣氛的異樣，陷入迷茫。為相互測試對方的心境，寶黛二人盤腿打坐，模仿佛家參禪的形式以機鋒語表達自己愛的忠貞不渝。首先由黛玉發問：“寶...
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