防民之口，甚於防川
周厲王暴虐無道，人們紛紛譴責他。召公告訴厲王說:"百姓對苛暴的政令受不了啦。"厲王聽了大為惱怒，找了一個衛國的巫師，派他去監視那些議論國政的人。只要衛巫一來報告，厲王就把被告發的人殺掉。這樣一來，人們都不敢說話，在路上相遇的時候，彼此用眼色表示內心的怨恨。厲王很高興，告訴召公說:"我能消除謗言了，他們從此不敢說話了。"
召公說:"這只是硬堵住老百姓的嘴。堵塞老百姓的嘴比堵塞河流還要危險;河水堵塞不通就要決口泛濫，這樣，被傷害的人一定很多。壓制百姓講話也就象這樣。因此，治河的人要疏浚河道，使河水暢流;治理百姓的人一定要開導百姓，讓他們敢於講話。
"所以天子處理國政，應該使三公九卿以及各級官員進獻民間諷刺歌謠，盲樂師進扶民間的樂曲，史官進獻記載更實的資料，樂官進獻勸戒的文辭，無眸子的盲人吟詠詩篇，有蚌子的盲人誦讀諷諫之言，掌管營建事物的百工紛紛捉出批評意R，平民能將自己的意見反映給君王，君王身邊的臣子及時進行規誅，君王的內親外戚都能補其過失，察其是非，樂師和史官以歌曲、史籍加以諄諄教導，老臣元勳，協助治理，然後由君王斟酌取舍，付諸實施。這樣，國家的政事才能順利進行而不違背情理。百姓有嘴，就象大地有高山河流一樣，人類的資源財富都是從這裡生產出來的;又象大地有高原、窪地、平野、沃土一樣，人類的衣食財用都是從這裡生產出來的。人們用嘴發表議論，政事的成敗得失才能表露出來;如果君王能聽取人們的意見，做人們喜歡的事，防止人們所憎惡的事，這才是增加衣食財用的良策。人們心裡怎麼想，口頭就怎麼說，他們考慮成熟以後就自然表達出來，怎麼可以硬是堵住他們的嘴呢?如果硬把他們的嘴堵塞住，那又能堵多久呢?"
周厲王不聽召公的勸告。從此，老百姓沒有一個敢公開發表言論。過了三年，人們終於把厲王放逐到彘地去了。《國語‧用語上》)
[說明] 《國語》是中國較早的一部國別史，記述了周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等各國的史實，共21捲。其作者，司馬遷和班固都認為是春秋後期的左丘明，現代學者則多認為是戰國初期的著作，作者已不可考。該書記言多於記事，記述了春秋時代許多歷史人物的言論。
石公，即召穆公，名虎，周厲王的卿士。周厲王是西周後期最殘暴的統治者。他在位期間，施行暴政，重用姦佞，壓迫百姓。召公直言勸告，他不但不聽，反而派衛巫四出監視百姓，凡是被告發的一律處死，以此壓制輿論。召公於是又懇切地講解"防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多"的道理，勸戒周厲王不要強硬地堵住百姓的嘴，不讓他們說話，否則會比堵塞河流而引起的泛濫還要危險。
因為治水的人要疏浚河流，使它暢通;治理百姓的人要開導他們，讓他們暢所欲言。但周厲王卻一意孤行，越發貪婪暴虐，結果在公元前842年引發了"國人暴動"，人們把歷史上這個有名的暴 君流放到彘邑。周厲王被放逐，是我國歷史上的一件大事，宣告了專橫跋扈的暴 君的必然下場，有力地顯示了人民群眾的力量。
"防民之口，甚於防川"，道出了一條治政管理的重要原則。堵住百姓的嘴就是自絕於民，正確的辦法是象齊威王那樣，聽從鄒忌的意見，公開納謙，聞過則賞。這樣的結果是:"期年之後，雖欲言，無可進者，燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊。"正所謂戰勝於朝廷。齊威王與周厲王，兩種態度，兩種結果，足令今人深思。
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